Surfaktant er en type forbindelse. Det kan senke overflatespenningen mellom to væsker, mellom en gass og en væske, eller mellom en væske og et fast stoff. Dermed gjør dets egenskaper det nyttig som vaskemidler, fuktemidler, emulgatorer, skumdannende midler og dispergeringsmidler.

Surfaktanter er generelt organiske amfifile molekyler med hydrofile og hydrofobe grupper, vanligvis amfifile organiske forbindelser, som inneholder hydrofobe grupper («haler») og hydrofile grupper («hoder»). Derfor er de løselige i organiske løsemidler og vann.

Klassifisering av overflateaktivt middel
(1) Anionisk overflateaktivt middel
(2) Kationisk overflateaktivt middel
(3) Zwitterionisk overflateaktivt middel
(4) Ikke-ionisk overflateaktivt middel