Alkylglukosid eller alkylpolyglykosid er et velkjent industriprodukt og har lenge vært et typisk produkt for akademisk fokus. For mer enn 100 år siden syntetiserte og identifiserte Fischer de første alkylglykosidene i et laboratorium, og omtrent 40 år senere ble den første patentsøknaden som beskrev bruken av alkylglykosider i vaskemidler innlevert i Tyskland. Deretter, i løpet av de neste 40–50 årene, vendte noen selskapsgrupper oppmerksomheten mot alkylglykosider og utviklet prosesser for å produsere dem basert på syntesemetodene Fischer oppdaget.
I denne utviklingen ble Fischers tidlige arbeid med reaksjonen av glukose med hydrofile alkoholer (som metanol, etanol, glyserol osv.) anvendt på hydrofobe alkoholer med alkylkjeder, alt fra oktyl (C8) til heksadecyl (C16), de typiske fettalkoholene.
Heldigvis, på grunn av deres anvendelsesegenskaper, produseres det ikke rene alkylmonoglykosider i den industrielle produksjonen, men en kompleks blanding av alkylmono-, di-, tri- og oligoglykosider som produseres i industrielle prosesser. På grunn av dette kalles industriproduktene alkylpolyglykosider, og produktene kjennetegnes av lengden på alkylkjeden og det gjennomsnittlige antallet glykoseenheter knyttet til den, samt polymerisasjonsgraden.
(Figur 1. Molekylformel for alkylpolyglukosider)

Rohm & Haas var det første selskapet som startet masseproduksjon av oktyl/dekyl(C8~C10)-glykosider på slutten av 1970-tallet, etterfulgt av BASF og SEPPIC. På grunn av den utilfredsstillende ytelsen til denne kortkjedede forbindelsen og dårlig fargekvalitet, er imidlertid bruken begrenset til noen få markedssegmenter, som industrielle og institusjonelle sektorer.
Kvaliteten på dette kortkjedede alkylglykosidet har blitt forbedret de siste årene, og en rekke selskaper tilbyr for tiden nye oktyl-/dekylglykosider, inkludert BASF, SEPPIC, Akzo Nobel, ICI og Henkel.
Tidlig på 1980-tallet begynte flere selskaper å utvikle alkylglykosider i et lengre alkylkjedeområde (dodecyl/tetradecyl, C12~C14) for å tilby et nytt overflateaktivt middel for kosmetikk- og vaskemiddelindustrien. Blant disse var Henkel KGaA i Düsseldorf i Tyskland og Horizon, en avdeling av AE Staley Manufacturing Company i Decatur i Illinois i USA.
Ved å bruke Horizon-kunnskapen som ble tilegnet samtidig, samt Henkel KGaAs erfaring fra forskning og utvikling i Düsseldorf, etablerte Henkel et pilotanlegg for å produsere alkylpolyglykosider i Crosby, Texas. Produksjonskapasiteten til anlegget var 5000 tonn per år, og det har vært i prøveperiode i 1988 og 1989. Formålet med pilotanlegget er å innhente prosessparametere, optimalisere kvaliteten og dyrke markedet for dette nye overflateaktive stoffet.
I perioden fra 1990 til 1992 annonserte andre selskaper sin interesse for å produsere alkylpolyglykosider (C12-C14), inkludert Chemische werke Hiils, ICI, Kao og SEPPIC.
I 1992 etablerte Henkel en ny fabrikk i USA for å produsere alkylpolyglukosider, og produksjonskapasiteten nådde 25 000 tonn per år. Henkel KGaA startet opp et andre anlegg med samme produksjonskapasitet i 1995. Økningen i produksjonskapasiteten nådde nye høyder i den kommersielle utnyttelsen av alkylpolyglukosider.